若要在众多多米尼加雪茄中，选出一款能承载这个国家雪茄精髓的代表，答案一定是拉奥罗拉——多米尼加历史最悠久的高端手工雪茄品牌，更是这个国家雪茄产业的缩影。自1903年诞生以来，这家家族企业已走过一个多世纪的风雨，如今执掌它的是第五代传人吉列尔莫·莱昂。
多年来，拉奥罗拉一直隶属于莱昂集团这一更大的企业版图。2011年，集团决定剥离雪茄制造业务。在拉奥罗拉正式挂牌出售之前，吉列尔莫·莱昂从家族手中将其买下，正式成为品牌所有者，也让这份百年匠心得以在家族血脉中延续。
近几年，拉奥罗拉迎来了一系列令人瞩目的变革与突破，每一步都彰显着品牌的新生。首先，品牌将原本由迈阿密雪茄公司负责的分销业务，收回内部自主管理，进一步掌控品牌发展的主动权；其次，重启了100 Años纪念款雪茄的生产，这款雪茄全程采用多米尼加烟草制作，是对品牌百年底蕴的致敬；此外，推出的“家族信条”（Family Creed）系列雪茄广受好评，其中罗布图规格更是跻身CA杂志2025年年度前25名雪茄榜单。
在雪茄节期间，参会者有幸走进拉奥罗拉，先后探访了其位于哈卡瓜（Jacagua）的烟草种植园，以及疫情前刚刚完成扩建的生产工厂。哈卡瓜种植园的土地被精心规划，一部分专门培育茄衣和茄套所需的烟草，其余区域则用于种植茄芯烟草。值得一提的是，拉奥罗拉多数主流品牌的配方中，都融入了这片种植园产出的烟草，正是这片土地，赋予了拉奥罗拉雪茄独有的风味底色。漫步其中，高效的种植运营与如画的田园风光相得益彰，让人深深感受到品牌对品质的极致追求。
「热烈欢迎各位的到来。」在活动现场，品牌所有者吉列尔莫·莱昂（Guillermo León）亲自接待了雪茄节的参观团，向大家介绍自己与拉奥罗拉的百年故事。一同登台的还有首席执行官埃德·麦肯纳（Ed McKenna）、他的女儿米歇尔·莱昂（Michelle León）与丹妮拉·莱昂·弗兰科（Daniela León Franco），以及拉丁美洲和加勒比地区销售与营销总监伊图尔维德斯·萨尔迪瓦尔（Iturbides Zaldivar），一行人共同展现了拉奥罗拉的核心团队力量。
走进种植园深处，参观团首先来到了茄衣种植区。这里的烟草都种植在遮荫网棚之下，目的是过滤掉过于强烈的阳光，让烟叶能够缓慢、均匀地成熟。据介绍，这片专门用于培育茄衣的土地，面积约有四到五英亩，每一片烟叶都在精心呵护下生长。
遮荫棚下，一片哈瓦那92品种的烟草正在茁壮成长，它们的使命是培育出优质茄衣。而那些未能达到茄衣等级的烟叶，也不会被浪费，将被用于制作茄套。哈瓦那'92品种的烟叶个头饱满硕大，这批烟叶在12月完成种植，距离采收仅剩一个月的时间，再过不久，它们就将开启自己的“雪茄之旅”。
除了露天种植区，参观团还参观了种植园的温室。温室里，一排排科罗霍99的烟苗长势喜人，它们很快就会被移植到种植园的茄芯种植区，成为拉奥罗拉雪茄的核心原料之一。
茄芯种植区是哈卡瓜种植园面积最大的区域，也是决定拉奥罗拉雪茄风味特色的关键所在——拉奥罗拉大部分雪茄的茄芯，都源自这里的烟草。这片土地最初是公司租用的，后来为了更好地掌控烟草品质，品牌最终将其收购。这里除了种植科罗霍'99，还培育着皮洛托哈瓦那烟草。眼前这些烟苗大约有46天苗龄，长势良好，很快就能迎来采收。
在种植园的晾房里，一场生动的烟叶知识研讨会正在进行。农艺工程师阿塔纳西奥·加西亚（左）陪同首席调配师曼努埃尔·伊诺阿，现场为参观团讲解不同类型烟草的调配技巧，用实践操作让大家更直观地了解雪茄的制作精髓。
离开种植园，参观团来到了拉奥罗拉的生产工厂。2019年，品牌对卷制车间进行了大规模扩建，如今，这里有240名卷制师两人一组协同工作，每年能够生产约1300万支雪茄，涵盖100 Años、家族信条以及120周年纪念款等多个经典系列，每一支都凝聚着手工匠人的心血。
在车间里，参观团看到了拉奥罗拉的标志性产品——Preferidos，这款雪茄采用经典的双尖鱼雷造型，是品牌的招牌之作。和所有手工雪茄一样，Preferidos在裹上茄衣之前，需要先放入模具中定型，眼前这些雪茄的毛茸茸头部尚未修剪，还保留着最原始的手工痕迹。
经过定型、裹衣等多道工序后，Preferidos雪茄终于成型。这款鱼雷型雪茄提供多种茄衣类型可供选择，凭借独特的风味和经典的造型，成为了拉奥罗拉最畅销的产品之一，深受雪茄爱好者的喜爱。
卷制车间里，卷制师们成对协作、配合默契。其中一位组员正将调配好的烟草组合在一起，放入桌上的利伯曼压烟器（Lieberman device）中压实，之后再将其放入模具进行定型，每一个步骤都严谨细致，不容有丝毫马虎。
除了畅销的Preferidos，车间里还有一款细长的朗斯代尔规格雪茄。虽然它并非品牌最畅销的尺寸，但每一支都制作精良，油亮的茄衣搭配精致的辫子帽，细节之处尽显匠心，同样值得雪茄爱好者细细品味。
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