今天是第43个“国际航海日”，也称为“世界海事日”。这一天的设立，意在引起人们对船只安全、海洋环境和国际海事组织的重视。
从史前时代先民们鼓足勇气将独木舟放入大海的那一刻起，人类文明兴衰得以与海洋建立了密切联系。
郑和下西洋揭开了世界大航海时代的序幕，传播了中华文明，开拓了海外贸易；哥伦布发现了美洲大陆，将世界连成了一个整体；麦哲伦环球航行不仅开辟了新航线，还打破了“天圆地方”的谬论……
几千年来，海上探险为人类带来了无限机遇，海洋成了人类传播文化、互通有无、探索未知的新领域。
“没有海员的贡献，世界上一半的人会受冻，另一半的人会挨饿。”航海运动不仅推动了人类政治文明、精神文明的进步，还极大地丰富了人类的物质文明。
哥伦布发现了新大陆，不仅带回了以玉米、红薯和土豆等高产农作物，还带回了被称为“神赐的第十一根手指”的雪茄。1492年11月6日，在经过71天艰苦的航行之后，探险家克里斯托弗·哥伦布终于横越大西洋来到了美洲，他在航海日记中这样记载着：“我从古巴东部地区海河(今称希巴拉)小海湾附近指挥勘察内陆后……”。这虽然并不是欧洲人第一次登陆美洲，但却触发了第一次欧洲与美洲的交流，引发了此后两个大洲之间的持续接触，并最终影响了全世界。
而在这一著名的历史事件中，地球上的一种重要农作物——烟草，准确地说，是雪茄烟叶，也在偶然中被发现了，哥伦布在新大陆找到了比金子更富力量象征的东西——雪茄。
哥伦布登陆
哥伦布在美洲大陆的第一站是巴拿马的一个岛屿，上岸后发现，古巴的岛民们把一些晒干的叶子用棕榈叶或玉米叶包裹起来，卷成筒状，随后点燃一端，然后用嘴巴吸另一端，接着，带有香味的烟雾从口中喷吐出来，在空气中形成漂亮的烟圈。这是有记载以来，雪茄第一次出现在西方人的眼里。
随后，哥伦布和他的船员便将雪茄带回欧洲种植，从西班牙开始，然后逐渐蔓延到葡萄牙、法国、意大利和英国，雪茄成为欧洲贵族最新潮流。
自此，雪茄种子便开始被大量种植，雪茄开始在世界范围内传播了开来。大约在1592年，西班牙大帆船通过阿卡普尔科——马尼拉贸易路线向菲律宾带来了110磅的烟草种子。此后，菲律宾开始了种植烟草，不过菲律宾雪茄的普及是到十八世纪中叶，那时候菲律宾已经成为一个重要的航运中转地。不久之后，一个叫做曾明孝的湖南人，从菲律宾把雪茄的火炬传到了中国四川。康熙十二年(1673)秋天，湖南湘阴县石塘乡板桥村的十六岁少年曾明孝，从湖南到广东，又从广东辗转马来西亚，最终落脚菲律宾北部的吕宋岛，这个以盛产水稻和雪茄闻名世界的岛屿，在那时只是不毛之地。吕宋岛当时种植最多的就是甘蔗，曾明孝就在卡加延河谷地带一个农场帮人种植甘蔗。
明朝末年，广东农民为生计“下南洋”谋生
曾孝明在疲乏时，发现当地的土著人用一些植物叶子卷成筒状，点燃一端抽吸另一端，吸完之后精神振奋，可以接着干活。长时间接触以后，曾明孝发现这种植物还可以辟瘴气，捣成汁可以灭掉头虱。曾孝明就找土著人要了很多种子，想以后带回家乡种植。公元1687年，已是而立之年的曾明孝，从吕宋岛千里迢迢返回家乡。和曾明孝一起来到四川的还有一包从吕宋岛不远万里带回的“淡巴菰”。这些种子，随着哥伦布的帆船从遥远的美洲大陆来到欧洲，又随着西班牙殖民者来到菲律宾，辗转大半个地球后，终于在四川什邡落下了根。
曾明孝带来的这些雪茄种子成功在什邡生长出来，这得益于四川什邡得天独厚的地理优势。
什邡，与古巴等世界著雪茄产地同处北纬30度的“烟草黄金生产带”，全年气候温和，日照充足，雨量充沛。土壤属紫色土类型，种烟区多为新冲积油沙土壤，土壤肥力较高，矿物质硬氧元素丰富，非常适合烟叶生长。所谓“色黄、灰白、味醇、气香”正是什邡晾晒烟的特点。特别是位于师古镇大泉坑村一带，旧有清澈甘冽涌泉一眼于此，素以出产高品质晾晒烟著称。
什邡晾晒烟
在什邡这一片神奇的土地上，不仅种植出了品质纯正的雪茄烟叶，还打造出了从生产、制作到销售一体化的雪茄产业链。十九世纪末到二十世纪初，四川地区一些烟商开设雪茄烟作坊，开始制作雪茄烟并开始销售，手工叶卷雪茄烟由自吸转变为商品，并形成产业。1918年什邡县人王叔言成立益川工业社，这不仅是中国历史上第一个雪茄作坊，更是中国雪茄之乡的工业开端。
清代雪茄作坊场景复原
也由此开始，中国雪茄以益川工业社的成立为标志，开启产业化发展道路。三百年来，什邡雪茄的种植从零星变成规模化，种植的技术也迭代更新，2007年，什邡还荣获了“中国雪茄之乡”的美誉；长城雪茄烟厂是“全球最大的雪茄单体工厂”，这里诞生了中国雪茄领军品牌——长城雪茄，长城雪茄品牌由贺龙元帅亲自命名，特供中南海，书写了“132”秘史，成就红色传奇，曾荣获大马士革金奖、巴拿马银奖，跻身世界知名雪茄之列。2018年，长城国礼1号在国际盲评中荣获95分最高国际评分，为中国雪茄斩获最多国内外荣誉，被誉为“中国雪茄鼎级价值标杆”。
长城雪茄厂
国际航海日，是人类与大海的一份约定，也是人类与雪茄初次邂逅的纪念日。也许，放到更大的维度，雪茄只是大航海时代的一段小插曲；但在雪茄史上，航海运动是雪茄走向世界的开端，也是雪茄能在全世界遍地开花，成为当今风靡全球的高端消费品的关键之举。此刻，让我们点燃一支雪茄，来庆祝这个浪漫且重要的节日吧！
