位于尼加拉瓜的普拉森西亚雪茄公司内部有幽静的庭院和涓涓细流的喷泉,看起来安静的更像是一座修道院,而不是工厂。手里捧着烟草的工人们从四合院的走廊的一侧走向另一侧,消失在门口。不知何故,院墙外的埃斯特利的所有噪音都被中和了。
卷茄室里也同样安静,卷茄师在每一张桌子后安静的工作。当内斯特·安德烈斯·普拉森西亚走进房间时,卷茄师陆续注意到老板进来了,他们停止手里的活,用手里的金属物件敲打桌面,这是另外一种掌声,献给工厂的老板。
普拉森西亚留着短胡须,戴着巴拿马草帽,微笑点头向大家示意和感谢。他在房间里走来走去,查看一些完工的雪茄。每个老板都希望被员工爱戴和尊重,甚至还有点希望被人敬畏。今年49岁的普拉森西亚似乎完美的拥有这三种感觉。他的走路姿势十分自信,不仅仅是老内斯特·普拉森西亚的孩子,更像一个无忧无虑的继承人在工厂里蹦蹦跳跳。
普拉森西亚检查完工作,对记者说,我必须赢得工人们的尊重,所以我必须比所有人都起得早。他手里拿着一支粗粗的罗布图型号雪茄,喝着一杯浓缩咖啡,坐在院子另一边修建的一座小休息室内。
如果你是雪茄客,你抽的雪茄很可能就有普拉森西亚家族种植的烟叶。他们无疑是中美洲最大的优质烟草种植者,他们的烟叶会出售给很多手工卷制雪茄的雪茄制造商。除了种植和烟草经纪业务,普拉森西亚公司在洪都拉斯、尼加拉瓜还开设了自己的雪茄厂,每年生产4500万支雪茄。大多数雪茄是受托加工的,也有一些是普拉森西亚公司自己的品牌。目前老内斯特和内斯特·安德烈斯·普拉森西亚共同管理公司,老内斯特还未见衰老,而他的儿子已经有足够的能力将公司带入新的时代。
聊到父亲,小内斯特强调说,虽然老内斯特今年已经75岁了,但是仍然充满活力。我和他一起去农场的时候,我都会觉得很累了,他仍然精力充沛。他可以一天内连开两个小时车去农场。他现在仍然是我们家族最大的老板,一切都是他说了算。
小内斯特是普拉森西亚家族的第五代经营者,他日常在洪都拉斯、尼加拉瓜两地生活,管理着家族庞大的烟草农场和工厂网络。尽管肩负重任,他一直表现出对父亲的尊重。
尼加拉瓜这家雪茄厂每年生产大概700万支雪茄,这个数量只是普拉森西亚公司业务的一小部分,但却是非常重要的一部分。这里是烈魂系列的生产地。烈魂系列让普拉森西亚从一个生产雪茄的农场主变成了高端雪茄的雪茄制造商。普拉森西亚品牌的雪茄多次在《雪茄爱好者》杂志的盲评里拿到90分以上,并入选年度的雪茄排行榜前25名。
在中美洲,没有哪家比普拉森西亚家族种植的烟草面积更多。普拉森西亚公司给行业内70%的高端雪茄制造商提供烟叶,包括美国阿塔迪斯烟草公司、日内瓦大卫杜夫公司、通用雪茄公司。顺便说一句,通用雪茄公司持有普拉森西亚公司20%的股权。
在生产方面,普拉森西亚公司不仅有自己的品牌,还给很多公司做代工,比如费里奥·泰戈、亚历克·布拉德利、罗密欧与朱丽叶等。他最大的客户应该是洛基·帕特尔,洛基·帕特尔的一些洪都拉斯生产的雪茄就是普拉森西亚公司代工的。
大部分公司在建造雪茄厂时,首要考虑的是工作效率,很少考虑美观的问题。但普拉森西亚公司在埃斯特利的雪茄厂的修道院风格就是事先设计的。
小内斯特介绍说,我们和丹纳曼公司1996年一起建造的这座雪茄厂,当时我们给丹纳曼公司供应烟草,也帮他们生产雪茄,所以当时合资建了工厂,他们在美国有一家雪茄销售公司,我们当时计划给这家销售公司做雪茄代工。但后来丹纳曼公司调整计划,专注于机制小雪茄,所以我们买下了这家雪茄厂,并在2000年初全面接管了这家厂。
中美洲和加勒比海地区的很多烟草种植者都是古巴后裔,普拉森西亚家族也是一样。1865年,普拉森西亚家族开始在古巴种植烟草,100年后,他们的后代在尼加拉瓜种植出第一批烟草。20世纪60年代,卡斯特罗政权将古巴的雪茄产业和烟草种植行业收归国有,普拉森西亚的祖父西斯托(Sixto)带着孩子老内斯特(Nestor Sr .)逃出古巴。像很多逃离古巴的烟草种植者一样,他们希望在中美洲重新开始。
普拉森西亚家族在贾拉帕地区经营了两家农场,一家种坎德拉烟叶,一家种一些其他的古巴烟草种子。后来又一次出现了产业国有化的情况。1979年,桑迪诺政权接管尼加拉瓜,将农业国有化,没收了烟草种植者的农场。雪茄制造商在尼加拉瓜只能卷制雪茄,不能拥有土地和种植烟草。雪茄制造商只能从政府手里购买烟叶,政府只关心烟叶收成,不关心质量。加上尼加拉瓜爆发了蓝霉菌,茄衣烟叶受到严重破坏,尼加拉瓜的雪茄行业岌岌可危。
普拉森西亚家族的农场再次被没收,全家迁往洪都拉斯。当时小内斯特只有三岁。普拉森西亚家族在洪都拉斯再次白手起家。在1990年,桑迪诺政权在大选中落败,尼加拉瓜政权形势发生了逆转。
新当选的比奥莱塔·巴里奥斯·德·查莫罗是中美洲地区第一位民选女总统,她迫切需要投资商。当时,尼加拉瓜国内生产总值只有18亿美元,而政府债务高达125亿美元。为了重启经济,政府愿意归还一部分当年没收的土地。在漫长的过程中,普拉森西亚家族在埃斯特利地区拿回了一些地,大概相当于他们当年被没收的面积的30%。
老内斯特对新政权仍然保持戒备之心,继续保留了在洪都拉斯的产业,在1994年,投资在尼加拉瓜的奥科塔尔开设了一家雪茄厂。
小内斯特说,父亲当年是想分散投资,不能把鸡蛋都放在一个篮子里。尼加拉瓜的新厂卷制的是普拉森西亚自有品牌。他们补贴当地农民,提供技术支持,购买农民种植的烟草。
小内斯特小时候就知道自己未来会加入父亲,一起从事雪茄行业工作。1998年,他从洪都拉斯的萨莫拉诺泛美农业学校毕业,然后进入家族企业工作。如今,普拉森西亚家族在洪都拉斯、尼加拉瓜的种植面积超过4000英亩,各种烟草品种都有种植,包括科罗霍、康涅狄格阴植叶,还有很多是他们自己培育的古巴烟草杂交种子,克里奥罗,他们简称哈瓦那。
小内斯特解释说,这种杂交品种是我们很喜欢的,我们用克里奥罗92和科罗霍杂交出这款烟草,抗病能力强,也能适应当地的气候。而我们在贾拉帕地区就种植稍微不同的类型种子,因为气候不同,我们要把种子放在它们呆着最舒服的地方。
杂交烟草在普拉森西亚的烈魂(Alma Fuerte)系列产品里得到了很好的诠释。这个系列是2016年发布,雪茄还使用了尼加拉瓜其他地区种植的克里奥罗杂交种子烟草。所有的烟叶都是陈年发酵。普拉森西亚公司自建的大型烟草仓库,存储了大概700万英镑的烟草。这个系列产品引起了《雪茄爱好者》杂志的关注,这个系列的产品得分都很高,尤其是烈魂五代,一款所罗门型号雪茄,它被CA杂志评为2017年的第9名雪茄,盲评得分93分。
Alma Fuerte是西班牙语,翻译为坚强的灵魂。对于普拉森西亚家族来说,不仅是一支高评分雪茄,还是重大的转折点。此前,普拉森西亚公司专注于种植烟草,从事烟草经纪业务,为其他公司代工生产雪茄。自己公司本身没有高端品牌雪茄。2000年左右普拉森西亚公司曾经尝试推出有机珍藏系列(Plasencia Reserva Organica)的高端雪茄,但没有被市场认可,失败了。十多年之后,当普拉森西亚检视巨大的烟草库存,整理出这样一个杰作后,公司拥有了第一款真正的优质高端雪茄。
小内斯特回忆说,有机系列是一个团队的努力,起初,只是在贾拉帕地区尝试种植的有机烟草,后来我们开始在埃斯特利地区种植。这个系列交给第三方去经销的,卖的不太好。
发展到烈魂系列,就是另外一个景象了。几年后,普拉森西亚不仅对烟叶混合和调配有了更好的了解,也对市场需求有了更清晰的理解。此外,普拉森西亚公司成立了自己的经销公司,普拉森西亚1865,和其他家族一样,把经销抓在自己手里。
普拉森西亚抓住时机,在魂魄系列里陆续推出更多系列,火魂、乡魂,以及烈魂系列的科罗拉多克拉罗。这些雪茄有一个共同特点,使用了陈年发酵烟叶。普拉森西亚介绍,烈魂系列使用的烟叶至少都发酵了10年,其中有一小部分是有机烟叶。
有机的定义可以有所不同,这个概念已经被过度使用。普拉森西亚的有机珍藏系列已经更名为Reserva Original(原始系列)。使用的烟叶在种植时不使用合成杀虫剂,只使用有机肥料。普拉森西亚一直认为自己是一个有生态意识的农场主,整个种植过程完全有机。
烟草发育比较快,需要大量营养,我们尝试了牛粪、鸡粪,结果烟草作物变得又小又黄,还满是病虫。父亲说我疯了,这样行不通的。后来我不断尝试,直到发现了蚯蚓粪。小内斯特说。
蚯蚓粪的提取很费时费力,但普拉森西亚尽可能使用它。对他来说,这是秘密武器,也是让他的烟草与众不同的地方。农场里有15%的作物是有机种植的,产量很低,成本很高,但普拉森西亚认为烟草最终的质量很高。
目前普拉森西亚在洪都拉斯种植的烟叶比在尼加拉瓜种植的要多,在洪都拉斯生产的雪茄也要多于在尼加拉瓜生产的数量。
洪都拉斯是普拉森西亚丰收系列(Cosecha series)的产地,是他产品组合里最杰出的洪都拉斯品牌雪茄。他很好的利用了库存的陈年烟叶来定义雪茄,每一个特定年份的系列只使用收成好的年份的烟草,比如丰收146系列代表家族的第146次收获,由2011年到2012年播种和收获的烟叶制成。收获146系列的La Vega盲评得分93分,位居2020年前25名排行榜之列。全洪都拉斯烟叶卷制的丰收149系列、丰收151系列紧随其后。很少有公司能发布如此独特的雪茄系列。小内斯特认为丰收系列似乎展示洪都拉斯烟叶的好机会。
小内斯特坚称:洪都拉斯烟叶还没有得到业界应有的认可。他每个月都会在洪都拉斯和尼加拉瓜之间奔波。每隔一周就会途经泛美公路去工厂与负责运营的父亲汇合。泛美公路路况复杂,最轻微的转弯也可能会遭遇迎面撞车、撞墙或者堕落山崖,这一切困难都没有难住他。
小内斯特说,我从父亲那里学到了职业道德,我们有很好的沟通。我还在学习中,他能感觉到我很敬佩他。他认为我花钱太厉害。小内斯特笑了笑,补充说,我们毕竟是两代人。
他继续说,我从来没有想到,我们离开古巴后会有这样一家公司。我感到非常幸运,多亏了努力工作和一支伟大团队的帮助,我们才能有了现在这一切。
老内斯特希望自己的儿子有一天也可以成为公司一份子,虽然对烟草的热爱不能遗传,但可以传承。
老内斯特回忆道,1865年以来,我们家族一直从事雪茄业务,这真的让我们很着迷。内斯特学习的很快,他非常喜欢烟草,学习农学后,他变得更加专业。他小时候,我就带他去农场一起工作,这样他就对烟草感兴趣,就像我父亲当年对我做的一样。
普拉森西亚家族是否会出现第六代经营者?记者提问的时候,尼加拉瓜的太阳已经开始下山,院子里笼罩着寒冷的阴影。
小内斯特这样回答道:我很幸运有四个优秀的孩子。和父亲一样,我从小就带孩子去农场和雪茄厂。年纪大一些的孩子会陪我一起工作,我很乐意让他们参与进来,但前提是他们对此感到高兴和热情。他们不要觉得自己是出于义务来做这些事。我最大的目标是让孩子快乐,我相信,我们家族的第六代人已经非常喜欢烟草了。